Derrière chaque grand leader se cache souvent une histoire humaine profonde. C’est le cas de Jason Maas, l’entraîneur-chef des Alouettes de Montréal. Son meilleur ami, Jake Thrower, a connu un parcours exceptionnel. Ce dernier a même été un ancien espoir de l’organisation des Expos de Montréal. Leur lien est unique.
⚡ Pas assez de temps ? Un résumé vite fait !
- 🤝 Jake Thrower et Jason Maas, nés le même jour, partagent un lien fraternel depuis l l’école primaire en Arizona.
- 🚨 Le drame familial de Maas à 10 ans a renforcé cette amitié, la famille Thrower offrant un refuge.
- ⚾ Jake Thrower, ancien joueur des Trappers d’Edmonton (club-école AAA des Expos), a retrouvé Maas (Eskimos de la LCF) dans la même ville en 2003.
- 🌟 Malgré un excellent parcours et une moyenne de ,298 en AAA, Thrower n’a jamais atteint les ligues majeures.
Un lien fraternel forgé par le destin
L’histoire entre Jason Maas, l’actuel entraîneur-chef des Alouettes de Montréal, et son meilleur ami, Jake Thrower, est digne d’un roman. Les deux hommes, dont le véritable prénom est Jason pour les deux, sont nés le même jour, le 19 novembre 1975. Ils se considèrent comme des frères, même s’ils n’ont pas la même mère.
« Nous sommes liés à tout jamais, nous avons le même prénom et nous sommes nés le même jour. Nous avons un lien spécial et nous sommes unis pour la vie. »
Leur amitié a débuté à l’école primaire à Yuma, en Arizona. Très jeunes, ils rêvaient tous deux de devenir athlètes professionnels. Leur relation a pris une dimension plus profonde quand Jason Maas, alors âgé de dix ans, a vécu un terrible drame. Son père, Gary, un policier, a été tué lors d’une intervention. Les parents de Jake Thrower, Randy et Gay, ont alors accueilli Jason, lui offrant une véritable seconde famille. Cela l’a aidé à traverser cette période difficile.
Des rêves d’athlètes et des retrouvailles inattendues
Si Jason Maas a choisi le football pour sa carrière sportive, son ami Jake Thrower s’est tourné vers le baseball. Il a gravi les échelons et a notamment porté les couleurs des Trappers d’Edmonton en 2003. Ce club était alors l’équipe-école de niveau AAA des défuntes Expos de Montréal. L’ironie du sort a voulu que leurs chemins se croisent de nouveau à Edmonton. Maas jouait alors pour les Eskimos de la Ligue canadienne de football (LCF).
Cette période à Edmonton a encore plus soudé leur lien. Jake Thrower a vécu dans le sous-sol de Jason Maas et partageait souvent les déjeuners avec sa famille. Maas était d’ailleurs la première personne à qui Thrower a parlé en rejoignant l’organisation des Expos. L’éthique de travail de Maas était déjà exemplaire, et il ne se plaignait jamais, un trait que Thrower admire toujours chez son ami.
La carrière de Thrower : si près des ligues majeures
Jake Thrower était un joueur de baseball très talentueux. Il a d’abord passé plus de six saisons dans les filiales des Padres de San Diego. Son arrivée chez les Trappers d’Edmonton en 2003 l’a rapproché du grand club montréalais. Jason Maas regrette que les circonstances aient empêché Thrower d’atteindre le baseball majeur. En tant que joueur d’utilité, principalement aux deuxième et troisième buts, Thrower se comparait au type de joueur de Jamey Carroll, qui évoluait avec les Expos cette année-là.
À Edmonton, Thrower a côtoyé de nombreux joueurs prometteurs comme Peter Bergeron, Matt Cepicky, Val Pascucci et Termell Sledge. Il se souvient surtout de l’accueil chaleureux de Randy Knorr, un receveur vétéran. Knorr a eu une grande influence sur lui, incarnant la bonne façon de jouer au baseball.
« Je m’étais retrouvé avec l’organisation des Expos au cours de la saison. Je me souviens que Randy Knorr avait été particulièrement accueillant afin de m’intégrer dans l’équipe. »
En octobre 2003, la vente des Trappers à un groupe mené par Nolan Ryan et son fils Reid a changé la donne. L’équipe a déménagé au Texas. En 2004, alors que les Expos disputaient leur dernière saison, Thrower a évolué avec les Stingers de Salt Lake City. Ce club était l’équipe-école AAA des Angels d’Anaheim. Il y a maintenu une moyenne au bâton de ,298 en 120 matchs, sans toutefois atteindre les ligues majeures. Il se rappelle aussi du lanceur québécois Steve Green, connu pour ses blagues et son esprit de compétition.
L’héritage d’une amitié durable
Aujourd’hui, Jason Maas dirige les Alouettes avec brio depuis la saison 2023. Jake Thrower, lui, est retourné en Arizona où il gère un complexe d’appartements et élève ses deux enfants. Malgré la distance, leur lien reste indéfectible. Thrower reconnaît en Maas les qualités d’un grand meneur. Son cœur et son éthique de travail sont des atouts majeurs. Une visite à Montréal est prévue par Thrower pour revoir son fidèle ami.
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