À Saint-Jérôme, un prêteur d’argent autrefois influent, Sacha St-Jean, fait face à une lourde condamnation et une faillite retentissante. Ce dossier révèle des pratiques financières illégales, incluant des taux d’intérêt exorbitants atteignant 1000%, exposant la vulnérabilité des emprunteurs et les manquements flagrants à la Loi sur la protection du consommateur.
⚡ Pas assez de temps ? Un résumé vite fait !
- 💰 Le prêteur Sacha St-Jean a été condamné à près de 33 000 $ en amendes.
- 📈 Il offrait des prêts avec des taux d’intérêt réels dépassant les 1000 %, malgré une annonce à 26 %.
- 📉 Son entreprise, SS Finances, et lui-même sont déclarés coupables de 14 infractions.
- 💸 Sacha St-Jean a déclaré faillite, accumulant plus de 160 000 $ de dettes pour seulement 7 000 $ d’actifs.
Les pratiques abusives d’un prêteur sans scrupule
L’Office de la protection du consommateur (OPC) a récemment mis en lumière les agissements de Sacha St-Jean, 39 ans, et de son entreprise, SS Finances. Ce prêteur, basé à Saint-Jérôme, a été reconnu coupable de 14 infractions graves. Ses activités se sont déroulées dans la région du Grand Montréal, à Joliette et Sainte-Thérèse, entre novembre 2021 et mai 2022. L’OPC considère qu’un taux de crédit supérieur à 35% est déjà abusif, mais les faits ici dépassent l’entendement.
Les condamnations concernent des contrats non conformes et des frais de crédit largement au-delà du taux légal. Sur son site web, SS Finances promettait une aide rapide, avec la devise « AUCUN CLIENT REFUSÉ ». Or, les investigations ont montré des pratiques trompeuses. Un taux d’intérêt annoncé de 26% pouvait en réalité atteindre plus de 1000% après calcul selon les exigences légales. Cette divergence est particulièrement choquante et illustre la nature prédatrice de ses prêts, qui variaient entre 300 $ et 5 000 $.
« Alors que le prêteur annonçait un taux d’intérêt de 26%, le taux de crédit réel calculé conformément aux exigences de la loi dépassait dans certains cas les 1000% », a révélé l’Office de la protection du consommateur.
La chute financière d’un homme endetté
Ironie du sort, l’homme qui exploitait la misère financière d’autrui se trouve lui-même dans une situation précaire. Sacha St-Jean a officiellement déclaré faillite le mois dernier. Les documents publics indiquent des dettes colossales s’élevant à plus de 160 000 $, pour des actifs d’à peine 7 000 $. Cette faillite personnelle fait suite à la condamnation de son entreprise, 9323-3179 Québec inc., aussi connue sous le nom de SS Finances.
Parmi ses créanciers figurent diverses institutions et entreprises. Il doit notamment plus de 57 000 $ à Hydro-Québec, plus de 31 000 $ à la Banque Royale, près de 19 000 $ à la Banque Canadian Tire, et environ 12 000 $ à Visa Desjardins. La somme due au ministère de la Justice s’élève à 2 096 $. Ces dettes illustrent l’ampleur de ses difficultés financières, rendant encore plus frappante sa conduite en tant que prêteur.
L’ironie d’un « expert » en entrepreneuriat
Le cas de Sacha St-Jean est d’autant plus troublant qu’il a déjà endossé le rôle de conseiller financier. En juin 2020, il animait une chronique à la radio numérique CNV, à Laval. Cette émission, intitulée la « chronique de l’entrepreneur », le présentait comme un expert en affaires, prodiguant des conseils aux auditeurs en pleine pandémie de COVID-19. Il y encourageait les futurs entrepreneurs à se fier à leur intuition et à ignorer les aspects négatifs, un discours en décalage total avec ses propres pratiques.
« Ce que je conseille, quand tu te lances en affaires, c’est de t’écouter à l’intérieur de toi. Qu’est-ce que ça veut dire dans ta tête et dans ton cœur? », avait-il déclaré au micro de la station CNV.
Actuellement sans emploi, Sacha St-Jean n’a pas répondu aux demandes d’entrevue. Le site internet de SS Finances et ses réseaux sociaux ont été supprimés, effaçant ainsi toute trace de son activité passée. Cette dissimulation marque la fin d’un chapitre pour ce « requin de la finance » dont les agissements ont coûté cher à de nombreux consommateurs vulnérables.
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